O FOCUS (Grupo de Pesquisa sobre Educação, Instituições e Desigualdade) foi criado em 1994 com o propósito de contribuir para uma maior compreensão do significado de instituições tais como a escola e a família no mundo contemporâneo. Passados quase 25 anos de sua fundação, o grupo busca manter o seu propósito inicial abrindo-se, contudo, para outros temas e problemas de pesquisa que se configuram para além das instituições mencionadas.
Tomando para si uma abordagem sócio-histórica e metodologias próprias ao campo das Ciências Sociais, com ênfase na Sociologia e na História, o trabalho de pesquisa desenvolvido se expressa em uma clara hibridação interdisciplinar, com o propósito de reunir pessoas interessadas em: a) questões ligadas à institucionalização da escola e a sua relação com as organizações familiares; e b) a educação não escolar, suas instituições, práticas e intervenções concernentes às organizações religiosas, associações e clubes recreativos e esportivos, dentre outros que estabeleçam relações com a constituição da ordem urbana.
O FOCUS agrega, atualmente, cerca de uma centena de pessoas, entre pesquisadores permanentes, pesquisadores associados, estudantes de graduação, de pós-graduação (mestrado e doutorado), pós-doutorandos e colaboradores de universidades nacionais e internacionais.
Os principais eixos de pesquisa são:
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Circulação internacional e formação dos quadros dirigentes
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Educação e transmissão intergeracional das desigualdades
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Instituição escolar e organizações familiares
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Educação, cultura e política na América Latina
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Educação, ordem urbana e natureza
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Estado, escola e Igreja Católica: práticas e intervenções